La haine en ligne consiste en l’ensemble des publications, commentaires ou messages privés spécialement destinés à nuire à une personne ou à un groupe bien défini sur les réseaux sociaux en particulier ou sur internet en général. Cette haine se fonde le plus souvent sur une ou plusieurs caractéristiques spécifiques des personnes visées, par exemple leur origine, leur religion, leur identité de genre, leur orientation sexuelle, une particularité physique ou encore une divergence d’opinions.
Par ailleurs, l’anonymat (relatif) procuré par internet contribue à désinhiber certains utilisateurs ou utilisatrices et participe à la diffusion de ces propos, allant parfois même jusqu’au lynchage en ligne. Ainsi, bien que ces comportements soient le fait d’une minorité, il n’est pas rare d’avoir l’impression qu’ils sont courants, voire tolérés, tant ils sont visibles.
Or, dans les faits, manifester de la haine envers quelqu’un sur les réseaux sociaux est aussi grave que dans la « vie réelle ». Il est donc important de signifier aux auteurs de ces propos que leurs actes ne sont pas sans conséquence, non seulement pour les personnes qu’ils visent, mais aussi pour eux-mêmes.